Bonjour Aix!

Vandaag kreeg ik een bericht. "Ah, gij zijt er al?". Met een examen op maandag en een vroege start van het komende schooljaar waren de afgelopen dagen vrij hectisch en dat is zacht uitgedrukt. Dus bij deze, updates over mijn leven in blogvorm. Of toch een poging tot.

Gisteren vertrok ik namelijk op Erasmus. De hoopjes kleren die de afgelopen weken op mijn grond verzamelden, werden in een valies gepropt en het avontuur kon beginnen. Niet alles haalde de selectie, de reisgidsen bleken uiteindelijk te zwaar om tot daar mee te sleuren en ik kon mijn chocolade toch niet achterlaten? Zes uur later (auto, trein en bus inclusief) kwam ik aan in het regenachtige, maar toch nog veel te warme Aix-en-Provence aan. Dit lijkt al een hele trip, maar het grootste gesleur moest nog komen. Mijn 2 valiezen en ik moesten namelijk nog "een kwartiertje" stappen. Wat Google me niet vertelde, was dat deze route de trap nam, ik dus ook (nog steeds inclusief valiezen).

Een laatste foto met papa, mama moest al gaan werken.

Uiteindelijk, enkele trappen en onverharde wegen later, kwam ik aan op mijn kot, een van de universitaire residenties hier in Aix. Opnieuw enkele trappen later (de Sint-Kwintensberg is er niets tegen) kon ik eindelijk naar mijn kamer (in een gebouw zonder lift, ik moet niet zeggen wat dat betekent zeker?). Groot is het niet, maar met zijn 9m² heeft het alles wat nodig is: een matras, koelkast en douche. Later die avond vond ik zelfs nog de energie om al een eerste keer tot het "centrum" van Aix te stappen. Mijn eerste indruk? Aix is een typisch Zuid-Frans stadje, waarvan het centrum praktisch uit een fontein en promenade bestaat.

Heel eerlijk? De eerste dag was overweldigend. Heel wat gesleur, alleen in een totaal nieuwe omgeving en zonder het bezit van basics (glazen, borden, een vuilbak etc. - en zonder internet, in hoeverre je dat een basic wil noemen ;) ). Toch was het fijn "thuiskomen" in mijn nieuwe thuis, Les Gazelles, wat aanvoelt als een echt studentendorp. Ondanks dat het slechts één van de veertien cités is, zijn hier alleen al zeven gebouwen met kamers, een restaurant, een pizzeria en een eigen theater. Groot genoeg om de weg in kwijt te raken dus!

---

Dag 2! Ook wel, administratie. Na deze dag voel ik mij al bijna een echte Française, in het bezit van een trein- en busabonnement (ik heb bijna een baret gekocht, geef mij enkele maanden en die is er ook). Enkele uren later trok ik opnieuw de stad in, deze keer in het gezelschap van twee Duitse meisjes en een Italiaan, allemaal Erasmusstudenten. Opnieuw bezochten we de bezienswaardigheden van Aix: dé fontein (ook wel: fontaine de la Rotonde, gekend om zijn grootte), fontaine d'eau chaude (ook wel: de "bemoste" fontein, het water is 18°C en komt van de thermische bron van Les Bagniers) en Place et fontaine des 4 dauphins (ja hoor, nog een fontein!). Verder is ook de Cours Mirabeau een belangrijk herkenningspunt, vol gezellige terrasjes, platanen, herenhuizen en - je raadt het al - fonteinen.

Dit alles is natuurlijk met een korrel zout te nemen, want Aix telt nog heel wat plaatsen die zeker een bezoekje waard zijn. Zo zijn er thermen, gebouwd op de plaats van de oude Romeinse termen van Sextius. Ook is er het "Pavillon de Vendôme", een 17e en 18e eeuws paviljoen in Aix, omringd door een tuin "à la française". Ten slotte is Aix ook de stad van Cézanne, allemaal dingen die ik in de toekomst nog moet ontdekken.

Ik sloot de dag af met een bezoekje aan Five Guys, voor de echte Franse keuken (en in afwachting van die borden). De echte afsluiter was er met een prachtige zonsondergang, na een wandeling via een van de cinema's. Met films op z'n Frans natuurlijk.

Slaapwel en tot de volgende!